Восемнадцать

Тайны

На следующее утро Дункан не мог разбудить меня целых двадцать минут – по крайней мере, он так утверждал. Сначала он стучал в дверь, а не дождавшись ответа, зашел в комнату и принялся трясти меня за плечо, но и это не помогло. Дункан уже было перепугался, что я умерла, но тут объявился Туве и бесцеремонно облил меня холодной водой.

– Какого черта? – заорала я и села.

По моему лицу буквально струились ручьи. Кое-как проморгавшись, я обнаружила перед собой парочку в одинаковых позах – оба держались за головы.

Я растерянно смотрела на них.

– Ваше высочество, вы снова сделали это, – страдальчески пробормотал Туве.

– Что я сделала?

– Снова дала мне по мозгам. Мы напугали тебя, пытаясь разбудить, а ты нас за это мысленно отхлестала – сквозь сон!

– Ох, простите. – Я поежилась, мокрая пижама противно липла к телу. – Но зачем вы меня облили?

– А вы никак не желали просыпаться, ваше высочество, – протараторил Дункан, глаза у него все еще были несколько выпученные. – Я уж перепугался, думал, вы нас навсегда покинули.

– Я же тебе сказал, жива она.

Туве подвигал челюстью – похоже, я ударила его от души.

– Ваше высочество, как вы себя чувствуете? – продолжал волноваться Дункан.

– Со мной все нормально, – проворчала я, – просто мокрая насквозь.

– На сегодня тренировка отменяется, – сказал Туве.

– Почему? – удивилась я. – У меня же только-только начинает получаться.

– Да, но ты слишком устала и в таком состоянии можешь что-нибудь себе повредить. Сегодня отдыхаешь, а завтра позанимаемся как следует.

Я начала было возражать, но без особого энтузиазма. Да и Туве оказался непреклонен. Даже проспав без задних ног всю ночь, я ощущала вялость, какую-то ватность во всем теле. Я прислушалась к себе. У меня словно отрубили полголовы – точно одно из полушарий мозга еще продолжало спать. Нет, чувствовала я себя в целом пристойно, но предстоящему отдыху искренне порадовалась. Впрочем, надо наконец содрать с себя мокрую пижаму, принять душ и тогда оценить свое состояние.

Я оглядела себя и выразительно посмотрела на парней. Туве тут же объявил, что у него полно дел, и удалился. Дункан же с минуту еще переминался с ноги на ногу и что-то мычал, дескать, устроит мне полноценный отдых, хочу я того или нет. Наконец и он ушел.

Я долго нежилась под душем, потом приводила себя в порядок, а когда вышла из ванной, в комнате опять торчал Дункан. Меня начинала злить его бесцеремонность. Развалился на моей разобранной постели и таращится. Хорошо хоть я халат накинула. При моем появлении Дункан расцвел и принялся перечислять занятия, которым я могу нынче посвятить себя. Ни одно из его предложений не показалось мне заманчивым.

– Может, стоит просто пообщаться с друзьями? Тоже ведь отдых.

– Ну… наверное. – Дункан ответил как-то настороженно.

– Отлично, тогда этим я и займусь!

– Чем этим? – Дункана явно обидело, что я не заинтересовалась его предложениями.

– Пообщаюсь с другом.

– С каким другом?

– Просто с другом.

– Да у вашего высочества и друзей-то особо нет, – ехидно заметил искатель и поспешно добавил: – Ой, извините.

– Ты в общем-то прав, – вздохнула я.

Я попросила Дункана оставить меня одну, переоделась, вышла из комнаты и направилась по коридору. Дункан семенил следом. Мы миновали комнаты Риза и Мэтта.

– О нет, ваше высочество! – вскрикнул Дункан. – Вам нужно отдыхать, а маркис витра определенно не является другом вашего высочества!

– Но ведь и врагом моим он тоже не является, не так ли? И я хочу всего лишь поговорить.

– Это плохая идея, ваше высочество, – пролепетал мой телохранитель.

– Дункан, не хочется напоминать тебе, кто я, но у меня нет выбора. Ты не забыл, что я принцесса и не подчиняюсь тебе? Ты мой искатель, и я поставила тебя в известность о своих намерениях.

– Но, ваше высочество, вы же знаете, что вам нельзя разговаривать с ним, – занудел Дункан мне в спину. – Королева предупредила всех охранников после вашего прошлого визита к пленнику.

– Если ты против, можешь не ходить.

– Да что вы! – всполошился Дункан и решительно обогнал меня. – Ни за что не позволю вашему высочеству пойти одной!

– Спасибо за заботу, но со мной ничего не случится. Если тебе грозят неприятности, то лучше останься.

– Нет! Мой долг – оберегать ваше высочество от неприятностей. А мои неприятности вас волновать не должны. И прошу вас, хватит беспокоиться о моей безопасности.

Как только мы подошли к парадной лестнице, до нас донесся грохот – кто-то стучал во входную дверь. Это было странно, потому что обычно все пользуются звонком, и тогда по всему дворцу разливается нежный перезвон китайских колокольчиков.

Но еще больше меня удивило то, что сама Элора, царственно волоча шлейф платья по мраморному полу, шествует через холл к дверям. Мы с Дунканом, не сговариваясь, присели за перила, чтобы не выдать своего присутствия.

Королева была одна. От меня не укрылось, что, подойдя к дверям, она быстро оглянулась. Лицо Элоры выглядело посвежевшим, но в волосах серебрились две новые седые пряди.

– Почему она сама открывает дверь? – зашептал Дункан. – И где ее охрана?

– Тсс!

Убедившись, что рядом никого нет, королева открыла двери. Ледяной порыв ветра моментально ворвался внутрь, вместе с ним во дворец проскользнула женщина. Лицо гостьи было скрыто капюшоном темно-зеленой накидки. Длинный подол атласного платья цвета бургундского вина, облепивший ноги, был весь в грязи.

– Как хорошо, что ненастье вам не помешало.

Голос Элоры прозвучал надменно. Немного нервным движением она пригладила волосы, явно пытаясь спрятать серебряные пряди. Женщина ничего не ответила, и Элора жестом предложила гостье подняться по лестнице. Все деловые переговоры проводились на первом этаже южного крыла, но Элора явно желала скрыться в своих личных апартаментах.

Я схватила Дункана за руку, и мы на четвереньках уползли в коридор. Ближайшим убежищем оказался чуланчик со швабрами. Постаравшись не шуметь, я пропустила Дункана, протиснулась сама и оставила только узкую щель. Дункан вжался в стену, но тоже попытался приникнуть к щели. Я раздраженно пихнула его локтем.

– Больно! – вскрикнул мой бравый страж.

– Тише! – шикнула я.

– И ни к чему так кричать, – обиженно прошептал Дункан.

– Я не…

И тут я сообразила, что вообще-то и рта не открывала. А он меня слышал! Получается, я повторила Элорин фокус с мыслевещанием. «Дункан, ты меня слышишь?» – мысленно вопросила я, но он ничего не ответил, а тянулся на цыпочках, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь.

Я хотела попытаться снова, но тут совсем рядом раздались легкие шаги. Мы замерли. Элора медленно прошла мимо чулана, гостья шла рядом с ней, так что лицо ее разглядеть снова не удалось. Я выждала, пока дамы не удалились, и только тогда выглянула из чулана. В дальнем конце коридора маячил стражник, карауливший поворот к комнате, где держали Локи. Странно. Весь дворец буквально наводнен охраной, но здесь почему-то пусто.

– Зачем Элоре приводить сюда гостей? – спросил Дункан, тоже выйдя из чулана.

Я лишь пожала плечами.

– Куда они направились, как думаешь?

– Не знаю, я никогда не бывал в личных покоях королевы.

Мы бесшумно приблизились к тому месту, где коридор поворачивал. Я выглянула за угол. Стражник стоял у двери в комнату Локи. Меня снедало желание выяснить, что за тайное свидание у королевы. Она и ее таинственная гостья были в дальнем конце коридора. Я приникла к стене, постаравшись слиться с ней, Дункан последовал моему примеру. Со стороны мы наверняка выглядели как дешевые комедианты из глупого фильма, которые прячутся за деревцами в палец толщиной.

Элора толкнула массивные двери в конце коридора, и я замерла. Это были королевские покои. По крайней мере, мне так было сказано, самой там побывать мне не довелось. Если бы Элора оглянулась, то увидела бы, как мы с Дунканом нелепо приникли к стене. На наше счастье, она ни разу не обернулась.