После душа стало чуточку легче и жизнь уже не рисовалась только черными красками. В конце концов, все живы и даже не особо пострадали. И Мэтт снова рядом со мной. Трудно сказать, как долго еще мы пробудем вместе, но он все теперь знает. И помимо всего прочего, стало понятно, почему витра меня преследуют. Признаться, разгадка не особенно упростила мою жизнь, но лишним это знание не будет.

И только мысль о Финне, жгучая и горькая, отравляла все. Эту тупую боль нужно вырвать из сердца и выбросить. В жизни столько всего происходит, что лить слезы по Финну просто некогда. Зачем он вообще приехал за мной, лучше бы мы больше никогда не виделись.

В комнате Мэтта я обнаружила Риза. К великому моему облегчению, Элора вернула его в нормальное состояние. Риз обронил, как бы между прочим, что для того, чтобы владеть своим даром как следует, я должна как следует тренироваться.

Я промолчала и упала в уютное мягкое кресло, решив, что не сдвинусь с места, пока не расскажу Мэтту все, что со мной случилось. Рассказать я должна сама, не перепоручая Ризу или кому-то еще. Пусть Мэтт все узнает от меня.

И я начала с самого начала, с того момента, как Элора поменяла нас с Ризом. Рассказала, как отправили Финна, чтобы он отыскал меня и привез во Фьонинг. Объяснила, как мало радости в том, чтобы быть принцессой, и расписала во всей красе трилле и их невероятные способности.

Риз с интересом слушал. Наверняка он и сам многое узнавал впервые. Мэтт задумчиво прохаживался по комнате, лишь изредка задавая вопросы. Когда я замолчала, он остановился в центре комнаты.

– Что скажешь? – не выдержала я его молчания.

– Ну… а вы чем питаетесь? Нормальной едой? – Мэтт посмотрел на меня с подозрением. – Потому что лично я просто умираю от голода.

– Нормальной едой это назвать трудно, – усмехнулся Риз и соскочил с кровати.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Мэтт.

– Ну ты ведь знаешь, что такое нормальная еда для Венди. Прости, я только хотел сказать, что трилле, в отличие от нас, более разборчивы в пище, не пьют газировку и почти не едят мяса.

Мэтт внимательно посмотрел на Риза, затем – на меня. В его взгляде появилось что-то новое, чего я раньше никогда не видела. Только что Риз объединил себя и Мэтта в сообщество, к которому я не принадлежу.

Мне никогда не приходило и не придет в голову считать себя выше Мэтта, но мы разные. Я другая. Несмотря на то что различия между нами очевидны, принять это мне было трудно. Еще более странно было слышать, как кто-то со стороны указывает на то, что я и Мэтт принадлежим к разным видам.

– К счастью, в моем холодильнике полно нормальной еды, – продолжал Риз. – И я прилично готовлю, спроси у Венди.

– Ну, сносно, да, – соврала я, мгновенно забыв о голоде. – Что ж, пойдем подкрепляться.

И мы направились в кухню, Дункан, разумеется, потащился за нами. Его присутствие бесило меня гораздо сильнее, чем сопровождение Финна до этого, хотя Дункан старался держаться в тени. Но он же был Дунканом, а не Финном.

Я влезла на табурет возле стойки и наблюдала за Мэттом и Ризом. Риз принялся изображать из себя суперповара, но Мэтт, поглядев на него пару минут, решил перехватить инициативу. Я слушала, как они болтают, подкалывают друг дружку, как смеются и шутят, а в душе бушевали противоречивые чувства.

С одной стороны, я была счастлива, что братья наконец-то обрели друг друга, как им и было предназначено судьбой. Подмена лишила Риза замечательного, самого классного на свете старшего брата. А с другой – теперь я сама панически боялась потерять брата.

Из раздумий меня вырвал Дункан:

– Можно мне воды?

– А почему нельзя? – Я глянула на него с недоумением.

– Ну, некоторые трилле не любят, когда искатели просят у них что-нибудь.

Дункан прошел к холодильнику за бутылкой воды. Мэтт обучал Риза переворачивать одним подбрасыванием черничные оладьи.

– А что тогда вы пьете и едите? – спросила я у Дункана.

– Покупаем. – Дункан открыл дверцу холодильника и протянул мне бутылку с водой: – Хотите, ваше высочество?

– Да, – ответила я чуть растерянно, и Дункан поднес мне воду. – Ты уже давно занимаешься этим?

– Почти двенадцать лет. – Дункан открыл бутылку и жадно отпил. – Самому не верится, что так долго.

– А ты что, правда лучший? – Я постаралась, чтобы в моем голосе не прозвучало сарказма.

Дункан был откровенно заворожен проворством Мэтта в изготовлении блинчиков. Он такой прямодушный, в нем нет и следа сдержанности и церемонности Финна, но, может быть, в этом главное его достоинство. Чем меньше он похож на Финна, тем лучше.

– Нет, – просто ответил искатель, и если мой вопрос и смутил его, то он не подал вида. – Но из лучших. Моя внешность обманчива, но отчасти благодаря этому я и хорош. Люди меня недооценивают.

Манерой говорить Дункан мимолетно напомнил мне персонажа из фильма «Крик». Наверное, в нем была капелька такого же простого мальчишеского обаяния.

– Тебе никто не говорил, что ты напоминаешь шерифа Дьюи из «Крика»?

– Дэвида Аркетта, что ли? – спросил Дункан. – Да я же не такой придурок с виду!

– О да, определенно, – кивнула я с улыбкой.

Пусть Дункан и не в моем вкусе, но вполне привлекателен, да и обаяния не лишен.

Риз разразился проклятьями, потому что оладушек смачно шлепнулся на пол. Мэтт терпеливо объяснял ему, что и как нужно делать. Он наставлял его тем же самым тоном, каким учил когда-то меня завязывать шнурки, ездить на велосипеде, водить машину. Было так странно видеть, как мой старший брат опекает кого-то другого.

– Венди! – раздался пронзительный возглас.

Я обернулась. Это была Вилла. Через миг она уже прижимала меня к себе, тискала что есть мочи.

– Как я рада, что с тобой все хорошо!

– Ух… Привет! – пискнула я, с трудом вырвавшись.

Вилла Стром немного старше меня, и она единственная из трилле, кто называет меня по имени, а не «принцесса». Я даже думаю, что именно поэтому мы и подружились. Единственный друг Элоры, Гаррет Стром, – это отец Виллы. А когда Финн бросил меня первый раз, Вилла проявила удивительную доброту и сочувствие. Если бы не она, церемония крещения превратилась бы для меня в пытку и без помощи витра.

– Папа сказал, что тебя похитили витра и что никто толком не знает, что происходит на самом деле. – Вилла бывала временами кичлива, но сейчас тревога на ее лице была абсолютно искренней. – Как только я услышала, что ты вернулась, сразу же кинулась во дворец. Я так рада, что ты здесь!

– Я тоже, – ответила я – без особой уверенности, что говорю правду.

– Дункан? – Вилла как будто только что его заметила. – Вы меня разыгрываете? Не может быть, чтобы Элора назначила тебя личным искателем Венди.

– Видите, видите? Недооценивают. – Дункан улыбался. Казалось, он даже гордится таким отношением.

– Бог ты мой, я обязательно поговорю с отцом. – Вилла покачала головой, и ее идеально уложенные светлые локоны запрыгали в такт. – Это занятие не для него.

– Что здесь со мной может случиться, во дворце?

Вилла посмотрела на меня многозначительно, но, к счастью, ничего не успела сказать, потому что Мэтт объявил, что завтрак готов.

Дело в том, что, когда я посвящала Мэтта в тонкости и трудности судеб трилле, я намеренно умолчала про налет витра на дворец и про то, что Орен – мой отец. Я побоялась, что для него это будет слишком.

– Присоединитесь к нам? – спросил Мэтт. – Мы напекли целую гору.

– А это что? – Вилла сморщила носик. – Ой, нет. Ни за что.

– Вкусные, попробуйте. – Мэтт поставил тарелку перед девушкой.

Не имею представления почему, но трилле очень избирательны в еде. Мы едим свежие фрукты и овощи, но вот к сокам лично я равнодушна, зато вина иногда могу выпить. Оладьи готовят из муки и сахара, так что они никогда меня особо не прельщали, но чтобы не расстраивать Мэтта, я их ела.

– Ты что, на самом деле собираешься это есть? – Потрясенная Вилла смотрела, как я придвигаю к себе тарелку.