– Не знаю, – честно призналась я.

– Убеждение? – Мэтт взглянул на Риза. – Это то самое, о чем ты мне говорил? Мысленные штуки, которые она будто бы умеет проделывать?

Риз кивнул, а Мэтт закатил глаза.

– Не будто бы! – Меня задел его скептицизм. – Я на самом деле могу, и, кстати, с тобой я «эти штуки» тоже проделывала.

– Когда? – Брови Мэтта от изумления взлетели на лоб.

– Как думаешь, почему ты меня отвез повидаться с Ким? – напомнила я ему о нашей поездке к матери, к моей приемной матери.

Мэтт ненавидит Ким и всячески ограждал меня от встреч с ней. И хотя я понимала, что поступаю нехорошо, все равно воздействовала на Мэтта свои даром убеждения, потому что только так могла поговорить с матерью.

– Ты загипнотизировала меня?! – Шок и обида в его глазах мгновенно сменились гневом. Брат выглядел так, будто ему залепили пощечину. – Ты одурачила меня? Как ты могла так со мной поступить, Венди? Ты клялась, что всегда говоришь мне правду, а сама…

– Ну это же был не обман, – возразила я уныло, глядя в пол.

– Да это хуже обмана! – Мэтт отступил от меня, словно ему было противно стоять рядом. – Не могу поверить, что ты способна на такое… И как часто ты проделывала фокусы с убеждением, а?

– Не знаю… Сначала я долго не понимала, что именно происходит, а когда до меня дошло, я прекратила пускать в ход свои способности. Наверное, это действительно подло…

– Ты чертовски права, это подло! И жестоко! Ты манипулировала мною!

– Прости. – Я поймала его взгляд, полный боли. – Обещаю, что больше никогда не буду так поступать… с тобой.

– Извините, что встреваю в семейные разборки, но, может, мы все-таки подумаем, как нам отсюда выбраться? – напомнил о себе Риз. – Так каков наш гениальный план?

– Мы кого-нибудь вызовем, – с готовностью ответила я.

– Как вызовем? У тебя что, мобильник с собой? – Риз оживился.

– Да нет же, просто позовем кого-нибудь, ну как Мэтт недавно. Постучим в дверь, скажем, что хотим есть, замерзли, умираем – все, что угодно. А когда они придут, я попробую убедить их, чтобы они нас отпустили.

– Думаешь, сработает? – Мэтт уже не язвил, а просто спрашивал.

– Возможно. – Я повернулась к Ризу: – Но у меня к тебе просьба – можно на тебе попрактиковаться?

– Конечно! – Риз чуть не подпрыгнул от готовности.

– Что ты имеешь в виду? – В голосе Мэтта прозвучало беспокойство.

Он придвинулся Ризу, и я с удивлением поняла, что Мэтт уже видит в нем родного брата и готов защищать его от моего опасного воздействия. Значит, Мэтт наконец-то признал Риза! Мне стало радостно. И в то же время чуточку, впрочем, совсем не чуточку, а ужасно обидно, что теперь во мне Мэтт видит угрозу.

– Видишь ли, я редко упражняюсь в этом деле. – Я начала расхаживать по камере, чтобы хоть как-то отвлечь Мэтта: от его пристального, сверлящего взгляда мне становилось не по себе. – К тому же давненько не практиковалась.

Здесь я немного слукавила – всего лишь день назад я убедила Риза, но сейчас не рискнула вспоминать об этом. Не хватало еще, чтобы и он, как Мэтт, начал возмущаться. Чем меньше у людей ко мне претензий, тем легче происходит убеждение.

– Итак, что ты собираешься делать? – спросил Мэтт.

Я пожала плечами:

– Пока не знаю. Мне просто нужна практика. Для меня это единственный способ стать сильнее.

Несмотря на сомнения Мэтта, Риз никакого беспокойства не проявлял. Хорошо бы, конечно, провести убеждение без свидетелей, тем более Мэтт столь предвзято настроен. Жаль, что нельзя его отправить в другую комнату, но выбирать не приходится.

Краем глаза я видела, что Мэтт внимательно наблюдает за мной. Но в конце концов, ведь и витра вряд ли разбегутся в стороны, чтобы дать мне возможность спокойно манипулировать охраной.

Я решила начать с элементарных вещей. Стоя напротив Риза, я начала мысленно повторять: «Я хочу, чтобы ты сел. Сядь. Сядь».

Поначалу взгляд его голубых глаз был прямым и ясным, а затем как будто облачко набежало, лицо Риза расслабилось, даже немного обвисло, утратило всякое выражение. Без единого слова он сел на пол.

– Он в порядке? – Мэтт занервничал.

– Да, я в порядке. – Голос Риза прозвучал монотонно, как будто спросонья, он поднял голову и спросил: – Так ты собираешься что-нибудь делать? Долго ждать?

– Я уже сделала.

Никогда прежде я не признавалась в проделанном сразу, и мне стало не по себе от такой прямоты.

– Ты о чем? – Риз нахмурился и переводил взгляд с меня на Мэтта, пытаясь понять, что же произошло.

– Ты сначала замер, потом сел на пол, – объяснил Мэтт.

– Почему ты сел? – спросила я.

– Я… Я не знаю. Я просто… Я просто сел. – Он потряс головой. – Это все ты, что ли?

– Да. А ты успел что-нибудь почувствовать или подумать?

Может, я причиняю боль своим воздействием? Хотя раньше никто не жаловался. Но они же могли просто не понимать, с чем это связано.

– Нет, я даже не… – он снова потряс головой, – я думал, что будет какое-то затмение или еще что-нибудь, но… Я понимал, что сажусь, но это было самопроизвольное движение, как рефлекс. Ну вот я же не думаю о том, что дышу, и тут было точно так же.

– М-да… – Я в задумчивости рассматривала парня. – Давай, поднимайся.

– Зачем?

– Поднимайся, – повторила я снова.

Риз посмотрел на меня, потом огляделся вокруг. От напряжения у него даже брови сошлись на переносице.

– Что происходит? – Мэтт подошел ближе.

– Я… Я не могу встать.

– Хочешь, я помогу тебе? – предложил Мэтт.

– Нет, ты не понял. Ну, то есть, ты можешь меня поднять, ты сильный, и я не прибит гвоздями к полу. Я просто… забыл, как это делается.

– Странно. – Я не могла скрыть изумления.

Когда-то давно я убедила Мэтта выйти из моей комнаты, и он потом еще очень долго не заходил ко мне. Видимо, у убеждения бывает затяжной эффект, но в конце концов и он рассеивается.

– Странно? – Мэтт усмехнулся. – Венди, почини его!

– А я его и не ломала, – попыталась отшутиться я, но Мэтт так на меня зыркнул, что чуть в жабу не превратил. Я присела на корточки перед Ризом: – Риз, посмотри на меня.

– Да. – Взгляд все такой же рассеянный и отстраненный.

Я понятия не имела, подвластен ли мне обратный процесс. Разубеждать я еще никогда не пробовала, но, наверное, это возможно. Надеюсь. Ну а если не сработает, тогда что ж – придется Ризу недельку-другую посидеть на полу.

Я сконцентрировалась на Ризе, снова и снова повторяя про себя только одно слово: «вставай». На этот раз не так скоро, но все-таки взгляд Риза подернулся легкой дымкой. Он несколько раз моргнул и поднялся на ноги.

– Уф, сработало. – Я облегченно выдохнула.

– А ты уверена, что сработало? – спросил Мэтт, глядя на Риза, безучастно пялившегося в пол.

– А? Что? – Риз вскинул голову и удивленно заморгал, будто только что нас заметил. – Что-нибудь случилось?

– Ты встал. – Я показала на его ноги, и он послушно посмотрел вниз.

– О. – Риз поднял одну ногу, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, затем с минуту помолчал. После чего снова взглянул на меня: – Прости, мы о чем-то говорили?

– Ты не мог встать, помнишь? – Внутри у меня все сжалось от недоброго предчувствия. Похоже, я и правда вывела Риза из строя.

– А, да, – он кивнул, – да… Я помню… Но сейчас я стою… Это ты сделала?

– Венди, не нравятся мне эти эксперименты.

Голос Мэтта был спокоен, но я поняла, что он напуган. Нет, ему уже не было страшно за меня, как во время моего исчезновения. На этот раз Мэтт боялся меня, и эта мысль острой иглой пронзила сознание.

– Все, я больше не буду. – Я отступила от Риза, стянула с запястья резинку и собрала волосы в хвост.

– Что? – встревоженно спросил Риз.

Он, кажется, полностью вышел из транса, но я не решалась смотреть на него. Несмотря на то что Риз сам согласился испытать на себе убеждение, мне было не по себе.

– Присядь, – предложил Мэтт.